Trắc nghiệm phần đọc đề động thực vật [51_TEST 08_41-50]

Naturalists and casual observers alike have been struck by the special relationship between squirrels and acorns (the seeds of oak trees). Ecologists, though, cannot observe these energetic mammals scurrying up and down oak trees and eating and burying acorns without wondering about their complex relationship with trees. Are squirrels dispersers and planters of oak forests or pesky seed predators? The answer is not simple. Squirrels may devour many acorns, but by storing and failing to recover up to 74 percent of them (as they do when seeds are abundant), these arboreal orodents can also aid regeneration and dispersal of the oaks.

Their destructive powers are well documented. According to one report, squirrels destroyed tens of thousands of fallen acorns from an oak stand on the University of Indiana campus. A professor there estimated that each of the large while oaks had produced between two and eight thousand acorns, but within weeks of seed maturity, hardly an intact acorn could be found among the fallen leaves.

Deer, turkey, wild pigs, and bears also feed heavily on acorns, but do not store them, and are therefore of no benefit to the trees. Flying squirrels, chipmunks, and mice are also unlikely to promote tree dispersal – whose behavior of caching (hiding) acorns below the leaf litter often promotes successful germination of acorns – and perhaps blue jays, important long-distance dispersers, seem to help oaks spread and reproduce.

Among squirrels, though, there is a particularly puzzling behavior pattern. Squirrels pry off the caps of acorns, bite through the shells to get at the nutritious inner kernels, and then discard them half-eaten. The ground under towing oaks is often littered with thousands of half -eaten acorns, each one only bitten from the top. Why would any animal waste so much time and energy and risk exposure to such predators as red-tail hawks only to leave a large part of each acorn uneaten? While research is not conclusive at this point, one thing that is certain is that squirrels do hide some of the uneaten portions, and these acorn halves, many of which contain the seeds, may later germinate.

Các nhà tự nhiên học và các nhà quan sát bình thường đều bị ấn tượng bởi mối quan hệ đặc biệt giữa sóc và quả sồi (hạt của cây sồi). Tuy nhiên, các nhà sinh thái học không thể quan sát thấy những loài động vật có vú tràn đầy năng lượng này chạy nhảy lên xuống những cây sồi và ăn và chôn những quả sồi mà không thắc mắc về mối quan hệ phức tạp của chúng với cây cối. Sóc là kẻ phát tán và trồng rừng sồi hay kẻ săn mồi hạt giống phiền phức? Câu trả lời là không đơn giản. Sóc có thể ăn nhiều quả sồi, nhưng bằng cách cất giữ và không phục hồi tới 74% trong số chúng (như khi hạt có nhiều), những loài gặm nhấm trên cây này cũng có thể hỗ trợ tái sinh và phân tán cây sồi.

Sức mạnh hủy diệt của chúng đã được ghi chép rõ ràng. Theo một báo cáo, những con sóc đã phá hủy hàng chục nghìn quả sồi bị rụng từ một cây sồi trong khuôn viên Đại học Indiana. Một giáo sư ở đó ước tính rằng mỗi cây sồi lớn đã sinh ra từ hai đến tám nghìn quả sồi, nhưng trong vòng vài tuần sau khi hạt trưởng thành, hầu như không thể tìm thấy một quả sồi nguyên vẹn giữa những chiếc lá rụng.

Hươu, nai, gà tây, lợn rừng và gấu cũng ăn nhiều quả sồi, nhưng không tích trữ chúng, và do đó không có lợi cho cây. Sóc bay, sóc chuột và chuột cũng không có khả năng thúc đẩy sự phát tán trên cây – chúng có hành vi lưu giữ (ẩn náu)- giấu các quả sồi bên dưới lớp lá điều đó thường thúc đẩy quá trình nảy mầm thành công của các loài hoa, quả – và có lẽ loài chim giẻ cùi xanh, loài phát tán đường dài quan trọng, dường như giúp cây sồi lây lan và mọc lại.

Tuy nhiên, giữa các loài sóc, có một kiểu hành vi đặc biệt khó hiểu. Sóc cạy vỏ quả sồi, cắn qua vỏ để lấy phần nhân bên trong bổ dưỡng, sau đó loại bỏ chúng rồi ăn một nửa. Mặt đất dưới và dọc những cây sồi thường rải rác hàng nghìn quả sồi bị ăn nửa như thế, mỗi quả chỉ bị cắn từ trên xuống. Tại sao bất kỳ loài động vật nào lại lãng phí quá nhiều thời gian và năng lượng và mạo hiểm tiếp xúc với những kẻ săn mồi như diều hâu đuôi đỏ chỉ để lại một phần lớn của mỗi hạt sồi? Mặc dù nghiên cứu vẫn chưa được kết luận tại thời điểm này, nhưng có một điều chắc chắn là sóc có giấu một số phần còn sót lại, và những nửa quả sồi này, nhiều trong số đó vẫn còn chứa hạt, sau này có thể nảy mầm.