Trắc nghiệm phần đọc đề động thực vật [184_TEST 36_21-31]

Legend has it that sometime toward the end of the Civil War (1861-1865) a government train carrying oxen traveling through the northern plains of eastern Wyoming was caught in a snowstorm and had to be abandoned. The driver returned the next spring to see what had become of his cargo. Instead of the skeletons he had expected to find, he saw his oxen, living, fat, and healthy. How had they survived? The answer lay in a resource that unknowing Americans lands trampled underfoot in their haste to cross the “Great American Desert” to reach lands that sometimes proved barren. In the eastern parts of the United States, the preferred grass for forage was a cultivated plant. It grew well with enough rain, then when cut and stored it would cure and become nourishing hay for winter feed. But in the dry grazing lands of the West that familiar bluejoint grass was often killed by drought. To raise cattle out there seemed risky or even hopeless.

Who could imagine a fairy-tale grass that required no rain and somehow made it possible for cattle to feed themselves all winter? But the surprising western wild grasses did just that. They had wonderfully convenient features that made them superior to the cultivated eastern grasses. Variously known as buffalo grass, grama grass, or mesquite grass, not only were they immune to drought; but they were actually preserved by the lack of summer and autumn rains. They were not juicy like the cultivated eastern grasses, but had short, hard stems. And they did not need to be cured in a barn, but dried right where they grew on the ground. When they dried in this way, they remained naturally sweet and nourishing through the winter. Cattle left outdoors to fend for themselves thrived on this hay. And the cattle themselves helped plant the fresh grass year after year for they trampled the natural seeds firmly into the soil to be watered by the melting snows of winter and the occasional rains of spring. The dry summer air cured them much as storing in a barn cured the cultivated grasses.

Truyền thuyết kể rằng vào khoảng cuối Nội chiến (1861-1865), một đoàn tàu của chính phủ chở bò đi qua vùng đồng bằng phía bắc của miền đông Wyoming thì gặp bão tuyết và phải bỏ lại. Người lái tầu quay trở lại vào mùa xuân năm sau để xem hàng hóa (bò) của anh ta đã trở thành cái gì. Thay vì những bộ xương mà anh ta tưởng rằng sẽ tìm thấy, anh ta nhìn thấy con bò của mình, sống, béo và khỏe mạnh. Làm thế nào chúng sống sót? Câu trả lời nằm ở một nguồn tài nguyên mà những người Mỹ không biết đến, vùng đất đã bị dẫm đạp dưới chân khi họ vội vã băng qua “Sa mạc Mỹ vĩ đại” để đến những vùng đất mà đôi khi bị cho là cằn cỗi. Ở các vùng phía đông của Hoa Kỳ, cỏ ưa thích để làm thức ăn gia súc là một loại cây trồng. Nó phát triển tốt khi đủ mưa, sau đó khi được cắt và cất giữ, nó sẽ được phơi khô và trở thành cỏ khô có dinh dưỡng để làm thức ăn cho mùa đông. Nhưng ở những vùng đất chăn thả khô hạn ở phương Tây, cỏ bluejoint (cỏ bộ lúa) quen thuộc thường bị chết do hạn hán. Để chăn nuôi gia súc ngoài trời có vẻ rủi ro hoặc thậm chí là vô vọng.

Ai có thể tưởng tượng được một loại cỏ trong truyện cổ tích không cần mưa và bằng cách nào đó có thể giúp cho gia súc tự kiếm ăn cả mùa đông? Nhưng những đám cỏ hoang dã miền Tây đáng ngạc nhiên đã làm được điều đó. Chúng có những đặc tính tiện lợi tuyệt vời khiến chúng vượt trội hơn hẳn các loại cỏ trồng ở phương đông. Nhiều tên gọi khác là cỏ trâu, cỏ grama, hoặc cỏ mesquite, chúng không chỉ miễn nhiễm với hạn hán; mà còn sống sót được kể cả thiếu mưa vào mùa hè và mùa thu. Chúng không mọng nước như các loại cỏ trồng ở phương đông, nhưng có thân ngắn và cứng. Và chúng không cần được phơi khô trong chuồng mà được phơi khô ngay tại nơi chúng mọc trên mặt đất. Khi chúng được làm khô theo cách này, chúng vẫn có vị ngọt tự nhiên và bổ dưỡng qua mùa đông. Gia súc được thả ra ngoài trời để tự chống chọi và sinh tồn với cỏ khô này. Và chính những con gia súc đã giúp trồng cỏ tươi năm này qua năm khác bằng cách chúng giẫm mạnh những hạt giống tự nhiên vào đất rồi hạt được tưới mát bởi những trận tuyết tan của mùa đông và những cơn mưa bất chợt của mùa xuân. Không khí mùa hè khô hạn đã hong khô cho chúng nhiều như việc cất giữ trong nhà kho đã hong khô các loại cỏ được trồng .