Trắc nghiệm phần đọc đề hóa thạch [131_TEST 25_21-30]

Anyone who has handled a fossilized bone knows that it is usually not exactly like its modern counterpart, the most obvious difference being that it is often much heavier. Fossils often have the quality of stone rather than of organic materials, and this has led to the use of the term “petrifaction” (to bring about rock). The implication is that bone and other tissues have somehow been turned into stone, and this is certainly the explanation given in some texts. But it is a wrong interpretation; fossils are frequently so dense because the pores and other spaces in the bone have become filled with minerals taken up from the surrounding sediments. Some fossil bones have all the interstitial spaces filled with foreign minerals, including the marrow cavity, if there is one, while others have taken up but little from their surrounding. Probably all of the minerals deposited within the bone have been recrystallized from solution by the action of water percolating through tem. The degree of mineralization appears to be determined by the nature of the environment in which the bone was deposited and not by the antiquity of the bone. For example, the black fossil bones that are so common in many parts of Florida are heavily mineralized, but they are only about 20,000 years old, whereas many of the dinosaur bones from western Canada, which are about 75 million years old, are only partially filled in. Under optimum conditions the process of mineralization probably takes thousands rather than millions of years perhaps considerably less.

This amount of change that has occurred in fossil bone, even in bone as old as that of dinosaurs, is often remarkably small. We are therefore usually able to see the microscopic structure of the bone, including such fine details as the lacunae where the living bone cells once resided. The natural bone mineral, the hydroxyapatite, is virtually unaltered too-it has the same crystal structure as that of modern bone. Although nothing remains of the original collagen, some of its component amino acids are usually still detectable, together with amino acids of the noncollagen proteins of bone.

Bất cứ ai đã từng xử lý một mẩu xương hóa thạch đều biết rằng nó thường không giống hoàn toàn với mẫu xương hiện đại của nó, sự khác biệt rõ ràng nhất là nó thường nặng hơn nhiều. Hóa thạch thường có tính chất giống đá hơn là vật liệu hữu cơ, và điều này đã dẫn đến việc sử dụng thuật ngữ “hóa đá” (để tạo ra- chuyển sang dạng đá). Hàm ý là xương và các mô khác bằng cách nào đó đã bị biến thành đá, và đây chắc chắn là lời giải thích được đưa ra trong một số văn bản. Nhưng đó là một cách giải thích sai lầm; hóa thạch thường rất dày đặc bởi vì các lỗ rỗng và các không gian khác trong xương đã bị lấp đầy bởi các khoáng chất lấy từ các lớp trầm tích xung quanh. Một số xương hóa thạch có tất cả các các khoảng kẽ chứa đầy các khoáng chất lạ, bao gồm cả khoang tủy, nếu có, trong khi các khoang khác đã chiếm nhưng chiếm ít và xâm lấn vào từ xung quanh của chúng. Có lẽ tất cả các khoáng chất lắng đọng trong xương đã được kết tinh lại từ dung dịch do tác động của nước thấm qua tem. Mức độ khoáng hóa dường như được xác định bởi bản chất của môi trường trong đó xương được lắng đọng chứ không phải bởi tính cổ đại (xuất hiện lâu đời) của xương. Ví dụ, xương hóa thạch màu đen rất phổ biến ở nhiều vùng của Florida được khoáng hóa nhiều, nhưng chúng chỉ khoảng 20.000 năm tuổi, trong khi nhiều xương khủng long từ miền tây Canada, khoảng 75 triệu tuổi, chỉ được điền một phần. Trong điều kiện tối ưu, quá trình khoáng hóa có thể mất hàng nghìn thay vì hàng triệu năm có lẽ ít hơn đáng kể.

Lượng thay đổi này xảy ra trong xương hóa thạch, ngay cả trong xương cũ như xương của khủng long, thường rất nhỏ. Do đó, chúng ta thường có thể nhìn thấy cấu trúc vi mô của xương, bao gồm các chi tiết nhỏ như các khoảng trống nhỏ trong xương(hố) nơi các tế bào xương từng cư trú. Khoáng chất xương tự nhiên, hydroxyapatite, hầu như không bị thay đổi – nó có cấu trúc tinh thể giống như cấu trúc của xương hiện đại. Mặc dù không có gì còn lại của collagen ban đầu, một số thành phần axit amin của nó thường vẫn có thể phát hiện được, cùng với các axit amin của các protein không phải collagen của xương.