Trắc nghiệm phần đọc đề hóa thạch [160_TEST 31_32-40]

Fossils are the remains and traces (such as footprints or other marks) of ancient plant and animal life that are more than 10,000 years old. They range in size from microscopic structures to dinosaur skeletons and complete bodies of enormous animals. Skeletons of extinct species of human are also considered fossils.

An environment favorable to the growth and later preservation of organisms is required for the occurrence of fossils. Two conditions are almost always present: (1) The possession of hard parts, either internal or external, such as bones, teeth, scales, shells, and wood; these parts remain after the rest of the organism has decayed. Organisms that lack hard parts, such as worms and jelly fish, have left a meager geologic record. (2) Quick burial of the dead organism, so that protection is afforded against weathering, bacterial action, and scavengers.

Nature provides many situations in which the remains of animals and plants are protected against destruction. Of these, marine sediment is by far the most important environment for the preservation of fossils, owing to the incredible richness of marine life. The beds of former lakes are also prolific sources of fossils. The rapidly accumulating sediments in the channels, floodplains, and deltas of streams bury fresh-water organisms, along with land plants and animals that fall into the water. The beautifully preserved fossil fish from the Green River soil shale of Wyoming in the western United States lived in a vast shallow lake.

The frigid ground in the far north acts as a remarkable preservative for animal fossils. The woolly mammoth, along-haired rhinoceros, and other mammals have been periodically exposed in the tundra of Siberia, the hair and red flesh still frozen in cold storage.

Volcanoes often provide environments favorable to fossil preservation. Extensive falls of volcanic ash and coarser particles overwhelm and bury all forms of life, from flying insects to great trees.

Caves have preserved the bones of many animals that died in them and were subsequently buried under a blanket of clay or a cover of dripstone. Predatory animals and early humans alike sought shelter in caves and brought food to them to the eater, leaving bones that paleontologists have discovered.

Hóa thạch là phần còn lại và dấu vết (như dấu chân hoặc các dấu vết khác) của đời sống động thực vật cổ hơn 10.000 năm tuổi. Chúng có kích thước đa dạng từ cấu tạo cực nhỏ cho đến bộ xương khủng long và cơ thể hoàn chỉnh của các loài động vật khổng lồ. Bộ xương của loài người đã tuyệt chủng cũng được coi là hóa thạch.

Một môi trường thuận lợi cho sự phát triển và bảo tồn sau này của các sinh vật là cần thiết để xuất hiện hóa thạch. Hầu như luôn có hai điều kiện: (1) Sở hữu các bộ phận cứng, bên trong hoặc bên ngoài, chẳng hạn như xương, răng, vảy, vỏ và gỗ; những phần này vẫn còn sau khi phần còn lại của sinh vật đã bị phân hủy. Các sinh vật thiếu các bộ phận cứng, chẳng hạn như giun và sứa, nên đã để lại một ghi chép địa chất ít ỏi. (2) Nhanh chóng chôn cất xác sinh vật để bảo vệ chống lại thời tiết, tác động của vi khuẩn và xác thối.

Thiên nhiên cung cấp nhiều địa thế, trạng thái mà phần còn lại của động vật và thực vật được bảo vệ chống lại sự tàn phá(bảo quản được hóa thạch). Trong số này, trầm tích biển cho đến nay là môi trường quan trọng nhất để bảo tồn các hóa thạch, do sự phong phú đáng kinh ngạc của sinh vật biển. Các lòng hồ trước đây cũng là nơi có nguồn hóa thạch dồi dào. Các trầm tích tích tụ nhanh chóng trong các kênh, vùng ngập lũ và châu thổ của các dòng suối chôn vùi các sinh vật nước ngọt, cùng với các loài thực vật và động vật trên cạn rơi xuống nước. Những con cá hóa thạch được bảo tồn tuyệt đẹp từ đá phiến sét Green River của Wyoming, miền tây Hoa Kỳ sống trong một hồ nước nông rộng lớn.

Mặt đất băng giá ở cực bắc đóng vai trò như một chất bảo quản đáng chú ý cho các hóa thạch động vật. Voi ma mút lông xoăn, tê giác có lông và các loài động vật có vú khác đã được phơi nhiễm định kỳ ở lãnh nguyên Siberia, lông và thịt đỏ vẫn đông cứng trong kho lạnh.

Núi lửa thường cung cấp môi trường thuận lợi cho việc bảo tồn hóa thạch. Những đám tro núi lửa và những hạt thô hơn rơi xuống tràn lan và vùi lấp mọi thứ đang sống, từ côn trùng bay đến những cây đại thụ.

Các hang động đã lưu giữ xương của nhiều loài động vật đã chết trong đó và sau đó được chôn dưới một lớp đất sét hoặc một lớp đá nhỏ giọt (như trong các hang động hay có đá ngũ sắc do nước chảy tạo thành ). Các loài động vật ăn thịt và con người thời kỳ đầu đều tìm nơi trú ẩn trong các hang động và mang thức ăn vào hang để ăn, để lại những bộ xương mà các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện ra.