Trắc nghiệm phần đọc đề động vật [155_TEST 30_18-31]

In the world of birds, bill design is a prime example of evolutionary fine-tuning. Shorebirds such as oystercatchers use their bills to pry open the tightly sealed shells of their prey; hummingbirds have stiletto-like bills to probe the deepest nectar-bearing flowers; and kiwis smell out earthworms thanks to nostrils located at the tip of their beaks. But few birds are more intimately tied to their source of sustenance than are crossbills. Two species of these finches, named for the way the upper and lower parts of their bills cross, rather than meet in the middle, reside in the evergreen forests of North America and feed on the seeds held within the cones of coniferous trees.

The efficiency of the bill is evident when a crossbill locates a cone. Using a lateral motion of its lower mandible, the bird separates two overlapping scales on the cone and exposes the seed. The crossed mandibles enable the bird to exert a powerful biting force at the bill tips, which is critical for maneuvering them between the scales and spreading the scales apart. Next, the crossbill snakes its long tongue into the gap and draws out the seed. Using the combined action of the bill and tongue, the bird cracks open and discards the woody seed covering action and swallows the nutritious inner kernel. This whole process takes but a few seconds and is repeated hundreds of times a day.

The bills of different crossbill species and subspecies vary – some are stout and deep, others more slender and shallow. As a rule, large-billed crossbills are better at seeming seeds from large cones, while small-billed crossbills are more deft at removing the seeds from small, thin-scaled cones. Moreover, the degree to which cones are naturally slightly open or tightly closed helps determine which bill design is the best.

One anomaly is the subspecies of red crossbill known as the Newfoundland crossbill. This bird has a large, robust bill, yet most of Newfoundland’s conifers have small cones, the same kind of cones that the slender-billed white-wings rely on.

Trong thế giới của các loài chim, kiểu dạng mỏ chim là một ví dụ điển hình của sự tinh chỉnh trong quá trình tiến hóa. Các loài chim săn mồi đầm lầy như chim mò sò sử dụng mỏ của mình để cạy những chiếc vỏ được ngậm chặt của con mồi của chúng; chim ruồi có những chiếc mỏ giống như chiếc mũi nhọn để thăm dò nơi chứa mật hoa sâu nhất những bông hoa; và chim kiwi đánh hơi thấy giun đất nhờ lỗ mũi nằm ở đầu mỏ của chúng. Nhưng ít loài chim nào gắn bó mật thiết với nguồn thức ăn của chúng hơn là chim mỏ chéo. Hai loài chim sẻ này, được đặt tên theo cách của phần trên và phần dưới mỏ của chúng chéo nhau, thay vì gặp nhau ở đoạn giữa, chúng cư trú trong những khu rừng xanh thường ở Bắc Mỹ và ăn hạt được giữ trong quả hình nón của cây lá kim.

Hiệu quả của mỏ được thể hiện rõ ràng khi một chim mỏ chéo xác định vị trí hình quả nón. Sử dụng chuyển động ngang của hàm dưới, con chim tách hai vảy chồng lên nhau trên vỏ hình nón và để lộ hạt. Các răng hàm bắt chéo cho phép chim tạo ra một lực cắn mạnh mẽ ở các chóp mỏ, điều này rất quan trọng để điều động chúng giữa các vảy và mở rộng các vảy ra. Tiếp theo, chim mỏ chéo ngoạm chiếc lưỡi dài của nó vào khoảng trống và lấy hạt ra. Sử dụng hành động kết hợp của mỏ và lưỡi, con chim sẽ mở ra và loại bỏ vỏ của hạt và nuốt phần nhân bổ dưỡng bên trong. Toàn bộ quá trình này chỉ mất vài giây và được lặp lại hàng trăm lần một ngày.

Những chiếc mỏ của các loài chim mỏ chéo và phân loại khác nhau – một số mập và sâu, một số khác mảnh và nông hơn. Theo quy luật, những con chim mỏ chéo có mỏ to sẽ tiện hơn trong việc nhằn hạt từ những hạt có vỏ lớn, trong khi những con chim mỏ chéo có mỏ nhỏ khéo léo hơn trong việc loại bỏ những hạt khỏi những vỏ nhỏ và mỏng. Hơn nữa, mức độ vỏ hạt mở nhẹ tự nhiên hoặc đóng chặt giúp xác định kiểu mỏ nào là phù hợp nhất.

Một điều bất thường là các loài tương tự của chim mỏ chéo đỏ được gọi là chim mỏ chéo Newfoundland. Loài chim này có mỏ to và khỏe, nhưng hầu hết các loài cây lá kim của Newfoundland có vỏ nhỏ, giống loại vỏ mà loài chim cánh trắng có mỏ mảnh mai hay ăn.