Trắc nghiệm phần đọc đề băng, núi lửa [176_TEST 34_45-50]

Volcanic fire and glacial ice are natural enemies. Eruptions at glaciated volcanoes typically destroy ice fields, as they did in 1980 when 70 percent of Mount Saint Helens ice cover was demolished. During long dormant intervals, glaciers gain the upper hand cutting deeply into volcanic cones and eventually reducing them to rubble. Only rarely do these competing forces of heat and cold operate in perfect balance to create a phenomenon such as the steam caves at Mount Rainier National Park.

Located inside Rainier’s two ice-filled summit craters, these caves form a labyrinth of tunnels and vaulted chambers about one and one-half miles in total length. Their creation depends on an unusual combination of factors that nature almost never brings together in one place. The cave-making recipe calls for a steady emission of volcanic gas and heat, a heavy annual snowfall at an elevation high enough to keep it from melting during the summer, and a bowl-shaped crater to hold the snow.

Snow accumulating yearly in Rainier’s summit craters is compacted and compressed into a dense form of ice called firn, a substance midway between ordinary ice and the denser crystalline ice that makes up glaciers. Heat rising from numerous openings (called fumaroles) along the inner crater walls melts out chambers between the rocky walls and the overlying ice pack. Circulating currents of warm air then melt additional opening in the firm ice, eventually connecting the individual chambers and, in the larger of Rainier’s two craters, forming a continuous passageway that extends two- thirds of the way around the crater’s interior.

To maintain the cave system, the elements of fire under ice must remain in equilibrium. Enough snow must fill the crater each year to replace that melted from below. If too much volcanic heat is discharged, the crater’s ice pack will melt away entirely and the caves will vanish along with the snow of yesteryear. If too little heat is produced, the ice, replenished annually by winter snowstorms, will expand, pushing against the enclosing crater walls and smothering the present caverns in solid firm ice.

Lửa núi lửa và băng hà là những kẻ thù tự nhiên. Các vụ phun trào tại các núi lửa bị đóng băng thường phá hủy các cánh đồng băng, như chúng đã xảy ra vào năm 1980 khi 70% lớp phủ của núi Saint Helens bị phá hủy. Trong khoảng thời gian dài không hoạt động, các sông băng chiếm ưu thế khi cắt sâu vào các nón núi lửa và cuối cùng biến chúng thành đống đổ nát. Rất hiếm khi các lực cạnh tranh giữa nhiệt và lạnh này hoạt động cân bằng hoàn hảo để tạo ra một hiện tượng như các hang động hơi nước tại Vườn quốc gia Mount Rainier.

Tọa lạc bên trong hai hố đầy băng trên đỉnh núi Rainier, các hang động tạo thành một đường hầm mê cung và buồng vòm có tổng chiều dài phía trong khoảng một đến một nửa dặm. Sự sáng tạo của các hang phụ thuộc vào sự kết hợp bất thường của các yếu tố mà thiên nhiên hầu như không bao giờ tập hợp lại ở một nơi. Công thức tạo ra hang động đòi hỏi sự phát thải ổn định của khí núi lửa và nhiệt, lượng tuyết rơi dày đặc hàng năm ở độ cao đủ cao để giữ cho nó không bị tan chảy trong mùa hè và một miệng núi lửa hình cái bát để giữ tuyết.

Tuyết tích tụ hàng năm trong các miệng núi lửa trên đỉnh Rainier được nén chặt và nén lại thành một dạng băng dày đặc gọi là hạt tuyết già, một chất nằm giữa băng thường và băng tinh thể dày đặc hơn tạo nên các sông băng. Nhiệt bốc lên từ nhiều khe hở (gọi là lỗ phun khí) dọc theo các bức tường bên trong miệng núi lửa làm tan chảy các khoang nằm giữa các bức tường đá và lớp băng bên trên. Các dòng không khí ấm lưu thông sau đó làm tan chảy các khe hở bổ sung trong lớp băng cứng, cuối cùng kết nối các khoang riêng lẻ với phần lớn hơn trong hai miệng núi lửa của Rainier, tạo thành một lối đi liên tục kéo dài 2/3 quãng đường xung quanh bên trong miệng núi lửa.

Để duy trì hệ thống hang động, các yếu tố của lửa dưới băng phải giữ ở trạng thái cân bằng.Đủ tuyết phải lấp đầy miệng núi lửa mỗi năm để thay thế lượng tuyết tan chảy từ bên dưới. Nếu quá nhiều nhiệt của núi lửa được thải ra, lớp băng của miệng núi lửa sẽ tan chảy hoàn toàn và các hang động sẽ biến mất cùng với tuyết của năm ngoái. Nếu quá ít nhiệt được tạo ra, thì băng, được bổ sung hàng năm bởi các cơn bão tuyết mùa đông, sẽ nhiều lên, đẩy ngược lại vào lớp bao quanh các bức tường của miệng núi lửa và bao phủ các hang động hiện tại trong lớp băng cứng chắc.