Trắc nghiệm phần đọc đề điện [263_TEST 52_Passage 4]

The invention of the incandescent light bulb by Thomas A. Edison in 1879 created a demand for a cheap, readily available fuel with which to generate large amounts of electric power. Coal seemed to fit the bill, and it fueled the earliest power stations (which were set up at the end Of the nineteenth century by Edison himself). As more power plants were constructed throughout the country, the reliance on coal increased. Since the First World War, coal-fired power plants have accounted for about half of the electricity produced in the United States each year. In 1986 such plants had a combined generating capacity of 289,000 megawatts and consumed 33 percent of the nearly 900 million tons of coal mined in the country that year. Given the uncertainty in the future growth of nuclear power and in the supply of oil and natural gas, coal-fired power plants could well provide up to 70 percent of the electric power in the United States by the end of the century.

Yet, in spite of the fact that coal has long been a source of electricity and may remain one for many years (coal represents about 80 percent of United States fossil-fuel reserves), it has actually never been the most desirable fossil fuel for power plants. Coal contains less energy per unit of weight than natural gas or oil, it is difficult to transport, and it is associated with a host of environmental issues, among them acid rain. Since the late 1960’s problems of emission control and waste disposal have sharply reduced the appeal of coal-fired power plants. The cost of ameliorating these environmental problems, along with the rising cost of building a facility as large and complex as a coal-fired power plant, has also made such plants less attractive from a purely economic perspective.

Changes in the technological base of coal fired power plants could restore their attractiveness, however. Whereas some of these changes are evolutionary and are intended mainly to increase the productivity of existing plants, completely new technologies for burning coal cleanly are also being developed.

Phát minh ra bóng đèn sợi đốt của Thomas A. Edison vào năm 1879 đã tạo ra nhu cầu về một loại nhiên liệu rẻ, sẵn có để tạo ra một lượng lớn năng lượng điện. Than dường như phù hợp với túi tiền của người dân, và nó cung cấp nhiên liệu cho các nhà máy điện sớm nhất (được thiết lập vào cuối thế kỷ 19 bởi chính Edison). Khi nhiều nhà máy điện được xây dựng trên khắp đất nước, sự phụ thuộc vào than ngày càng tăng. Kể từ sau Chiến tranh thế giới thứ nhất, các nhà máy nhiệt điện than đã chiếm khoảng một nửa sản lượng điện được sản xuất tại Hoa Kỳ mỗi năm. Năm 1986, các nhà máy như vậy có tổng công suất phát điện là 289.000 megawatt và tiêu thụ 33% trong tổng số gần 900 triệu tấn than được khai thác trong nước năm đó. Trong tương lai không có gì đảm bảo cho việc tăng trưởng năng lượng hạt nhân và cung cấp dầu và khí đốt tự nhiên, nên các nhà máy nhiệt điện than có thể cung cấp tới 70% sản lượng điện ở Hoa Kỳ vào cuối thế kỷ này.

Tuy nhiên, mặc dù thực tế là than đá từ lâu đã là một nguồn tạo ra điện và có thể vẫn là một nguồn cung cấp điện trong nhiều năm (than đá chiếm khoảng 80% trữ lượng nhiên liệu hóa thạch của Hoa Kỳ), nhưng nó thực sự chưa bao giờ là nhiên liệu hóa thạch được mong muốn nhất cho các nhà máy điện. Than chứa ít năng lượng hơn trên một đơn vị trọng lượng so với khí đốt tự nhiên hoặc dầu, rất khó vận chuyển và nó có liên quan đến một loạt các vấn đề môi trường, trong số đó có mưa axit. Kể từ cuối những năm 1960, các vấn đề về kiểm soát khí thải và xử lý chất thải đã làm giảm đáng kể sức hấp dẫn của các nhà máy nhiệt điện than. Chi phí giải quyết các vấn đề môi trường này, cùng với chi phí xây dựng cơ sở vật chất lớn và phức tạp như một nhà máy nhiệt điện than, điều đó cũng khiến cho các nhà máy như vậy trở nên kém hấp dẫn hơn từ góc độ kinh tế thuần túy.

Tuy nhiên, những thay đổi về cơ sở công nghệ của các nhà máy nhiệt điện than có thể khôi phục lại sức hấp dẫn của chúng. Trong khi một số thay đổi này mang tính tiến hóa và chủ yếu nhằm mục đích tăng năng suất của các nhà máy hiện có, thì các công nghệ đốt than sạch hoàn toàn mới cũng đang được phát triển.