Trắc nghiệm phần đọc đề động vật [112_TEST 21_11-21]

The first flying vertebrates were true reptiles in which one of the fingers of the front limbs became very elongated, providing support for a flap of stretched skin that served as a wing. These were the pterosaurs, literally the “winged lizards.” The earliest pterosaurs arose near the end of the Triassic period of the Mesozoic Era, some 70 million years before the first known fossils of true birds occur, and they presumably dominated the skies until they were eventually displaced by birds. Like the dinosaurs, some the pterosaurs became gigantic; the largest fossil discovered is of an individual that had a wingspan of 50 feet or more, larger than many airplanes. These flying reptiles had large, tooth-filled jaws, but their bodies were small and probably without the necessary powerful muscles for sustained wing movement. They must have been expert gliders, not skillful fliers, relying on wind power for their locomotion.

Birds, despite sharing common reptilian ancestors with pterosaurs, evolved quite separately and have been much more successful in their dominance of the air. They are an example of a common theme in evolution, the more or less parallel development of different types of body structure and function for the same reason-in this case, for flight. Although the fossil record, as always, is not complete enough to determine definitively the evolutionary lineage of the birds or in as much detail as one would like, it is better in this case than for many other animal groups. That is because of the unusual preservation in a limestone quarry in southern Germany of Archaeopteryx, a fossil that many have called the link between dinosaurs and birds. Indeed, had it not been for the superb preservation of these fossils, they might well have been classified as dinosaurs. They have the skull and teeth of a reptile as well as a bony tail, but in the line-grained limestone in which these fossils occur there are delicate impressions of feathers and fine details of bone structure that make it clear that Archaeopteryx was a bird. All birds living today, from the great condors of the Andes to the tiniest wrens, race their origin back to the Mesozoic dinosaurs.

Động vật có xương sống bay đầu tiên là loài bò sát, trong đó một trong các ngón của chi trước trở nên rất dài, hỗ trợ cho một vạt da căng ra dùng làm cánh. Đây là những con pterosaurs, nghĩa đen là “thằn lằn có cánh”. Các loài pterosaurs sớm nhất xuất hiện vào gần cuối kỷ Tam Điệp của Đại Trung sinh, khoảng 70 triệu năm trước khi hóa thạch đầu tiên của các loài chim xuất hiện được biết đến, và chúng có lẽ đã thống trị bầu trời cho đến khi những con cuối cùng cũng chết và bị thay thế bởi những con chim. Giống như khủng long, một số loài pterosaurs trở nên khổng lồ; hóa thạch lớn nhất được phát hiện là của một cá thể có sải cánh dài 50 feet trở lên, lớn hơn máy bay nhiều lần . Những loài bò sát bay này có bộ hàm lớn và đầy răng, nhưng cơ thể của chúng nhỏ và có lẽ không có các cơ mạnh cần thiết để duy trì chuyển động của cánh. Chúng phải là những người lái tàu lượn lão luyện, không phải là những người lái máy bay khéo léo, dựa vào sức gió để chuyển động.

Các loài chim, mặc dù có chung tổ tiên là bò sát với pterosaurs, nhưng đã tiến hóa khá riêng biệt và đã thành công hơn nhiều trong việc thống trị không trung của chúng. Chúng là một ví dụ về một chủ đề phổ biến trong quá trình tiến hóa, sự phát triển song song ít nhiều của các loại cấu trúc và chức năng cơ thể khác nhau vì cùng một lý do – trong trường hợp này là cho việc bay. Mặc dù hồ sơ hóa thạch, như mọi khi, không đủ hoàn chỉnh để xác định một cách dứt khoát dòng dõi tiến hóa của các loài chim hoặc chi tiết đến mức người ta muốn, nhưng trong trường hợp này, nó tốt hơn so với nhiều nhóm động vật khác. Đó là nhờ có sự bảo quản bất thường trong một mỏ đá vôi ở miền nam nước Đức của Archaeopteryx, mới còn lại một hóa thạch mà nhiều người gọi là mối liên hệ giữa khủng long và chim. Thật vậy, nếu những hóa thạch này không được bảo tồn tuyệt như vậy, chúng có thể đã bị xếp vào nhóm khủng long. Chúng có hộp sọ và răng của loài bò sát cũng như xương đuôi, nhưng trong đá vôi có đường vân nơi những hóa thạch này xuất hiện có những dấu ấn tinh tế về lông vũ và các chi tiết cấu trúc xương rõ ràng chứng minh Archaeopteryx là một loài chim. Tất cả các loài chim sống ngày nay, từ những loài chim khổng lồ trên dãy Andes đến những loài hoang dã nhỏ nhất, đều chạy đua để mang nguồn gốc của chúng trở lại thời khủng long Mesozoi.