Trắc nghiệm phần đọc đề động vật [31_TEST 04_20-29]

Many ants forage across the countryside in large numbers and undertake mass migrations; these activities proceed because one ant lays a trail on the ground for the others to follow. As a worker ant returns home after finding a source of food, it marks the route by intermittently touching its stinger to the ground and depositing a tiny amount of trail pheromone – a mixture of chemicals that delivers diverse messages as the context changes. These trails incorporate no directional information and may be followed by other ants in either direction.

Unlike some other messages, such as the one arising from a dead ant, a food trail has to be kept secret from members of other species. It is not surprising then that ant species use a wide variety of compounds as trail pheromones. Ants can be extremely sensitive to these signals. Investigators working with the trail pheromone of the leafcutter ant Atta texana calculated that one milligram of this substance would suffice to lead a column of ants three times around Earth.

The vapor of the evaporating pheromone over the trail guides an ant along the way, and the ant detects this signal with receptors in its antennae. A trail pheromone will evaporate to furnish the highest concentration of vapor right over the trail, in what is called a vapor space. In following the trail, the ant moves to the right and left, oscillating from side to side across the line of the trail itself, bringing first one and then the other antenna into the vapor space. As the ant moves to the right, its left antenna arrives in the vapor space. The signal it receives causes it to swing to the left, and the ant then pursues this new course until its right antenna reaches the vapor space. It then swings back to the right, and so weaves back and forth down the trail.

Nhiều loài kiến ​​kiếm ăn trên khắp vùng nông thôn với số lượng lớn và thực hiện các cuộc di cư hàng loạt; những hoạt động này diễn ra nhờ vào việc một con kiến ​​sẽ đi nhiều lần một đường mòn – tức là để lại dấu vết trên mặt đất để những con khác đi theo. Khi một con kiến ​​thợ trở về nhà sau khi tìm được nguồn thức ăn, nó đánh dấu con đường bằng cách liên tục chạm ngòi của nó xuống đất và đọng lại một lượng nhỏ vết pheromone – một hỗn hợp các chất hóa học mang đến những thông điệp đa dạng khi bối cảnh thay đổi (Pheromone là một chất mà động vật tạo ra làm thay đổi hành vi của một động vật khác cùng loài). Những con đường mòn này không có thông tin định hướng và có thể bị theo sau bởi những con kiến ​​khác theo cả hai hướng. – tức là mấy con kiến đi sau ấy nó đôi khi sẽ bị nhầm đường, không đi đúng cái đường mà con đầu tiên chỉ dẫn, nó sẽ vòng qua 1 lối khác nhưng sẽ vẫn đến cái đích mà nó cần đến.

Không giống như một số thông điệp khác, chẳng hạn như thông báo phát sinh từ một con kiến ​​chết, dấu vết thức ăn phải được giữ bí mật với các thành viên của các loài khác. Không có gì ngạc nhiên khi các loài kiến ​​sử dụng nhiều loại hợp chất như pheromone là cách để lại dấu vết. Kiến có thể cực kỳ nhạy cảm với những các tín hiệu. Các nhà điều tra nghiên cứu về hợp chất pheromone là dấu vết của kiến ​​ăn lá Atta texana tính toán rằng một miligam chất này đủ để dẫn đầu một đàn kiến ​​ba vòng xung quanh Trái đất.

Hơi của pheromone bay hơi trên đường mòn sẽ dẫn đường cho kiến ​​trên đường đi và kiến ​​phát hiện ra tín hiệu này bằng các thụ thể trong râu của nó. Một lượng pheromone trên đường mòn sẽ bay hơi để tạo ra nồng độ hơi cao nhất ngay trên đường mòn, nơi đó được gọi là không gian hơi. Khi đi theo đường mòn, con kiến ​​di chuyển sang phải và trái, dao động từ bên này sang bên kia đường của chính con đường, đưa 1 cái ăng ten ra trước và sau đó dùng tiếp ăng ten còn lại vào không gian hơi. Khi con kiến ​​di chuyển sang phải, ăng ten bên trái của nó sẽ bắt được tín hiệu không gian hơi. Tín hiệu mà nó nhận được khiến nó lắc lư sang trái, và con kiến ​​sau đó đi theo hướng đi mới này cho đến khi ăng ten bên phải của nó chạm tới không gian hơi. Sau đó, nó quay ngược lại bên phải, và cứ thế len qua đường mòn.