Trắc nghiệm phần đọc đề động vật [87_TEST 16_1-8]

Prehistoric mammoths have been preserved in the famous tar pits of Rancho La Brea (Brea is the Spanish word for tar) in what now the heart of Los Angeles, California. These tar pits have been known for centuries and were formerly mined for their natural asphalt, a black or brown petroleum-like substance. Thousands of tons were extracted before 1875, when it was first noticed that the tar contained fossil remains. Major excavations were undertaken that established the significance of this remarkable site. The tar pits were found to contain the remains of scores of species of animals from the last 30,000 years of the Ice Age.

Since then, over 100 tons of fossils, 1.5 million from vertebrates, 2.5 million from invertebrates, have been recovered, often in densely concentrated tangled masses. The creatures found range form insects and birds to giant ground sloth’s, but a total of 17proboscides (animal with a proboscis or long nose)- including mastodons andColumbian mammoths- have been recovered, most of them from Pit 9, the deepestbone-bearing deposit, which was excavated in 1914. Most of the fossils date to between40,000 and 10,000 years ago.

The asphalt at La Brea seeps to the surface, especially in the summer, and forms shallow puddles that would often have been concealed by leaves and dust. Unwary animals would become trapped on these thin sheets of liquid asphalt, which are extremely sticky in warm weather. Stuck, the unfortunate beasts would die of exhaustion and hunger or fall prey to predators that often also became stuck.

As the animals decayed, more scavengers would be attracted and caught in their turn. Carnivores greatly outnumber herbivores in the collection: for every large herbivore, there is one saber-tooth cat, a coyote, and four wolves. The fact that some bones areheavily weathered shows that some bodies remained above the surface for weeks ormonths. Bacteria in the asphalt would have consumed some of the tissues other thanbones, and the asphalt itself would dissolve what was left, at the same time impregnatingand beautifully preserving the saturated bones, rendering then dark brown and shiny.

Những con voi ma mút thời tiền sử đã được bảo tồn trong các hố hắc ín nổi tiếng ở Rancho La Brea (Brea là từ tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là nhựa đường) ở trung tâm của LosAngeles, California ngày nay. Những hố hắc ín này đã được biết đến trong nhiều thế kỷ và trước đây được khai thác để lấy nhựa đường tự nhiên, một chất giống dầu mỏ màu đen hoặc nâu. Hàng nghìn tấn đã được khai thác trước năm 1875, khi lần đầu tiên người ta nhận thấy rằng hắc ín chứa các di tích hóa thạch. Các cuộc khai quật lớn đã được thực hiện đã tạo nên tầm quan trọng của địa điểm đáng chú ý này. Các hố hắc ín được phát hiện là nơi chứa nhiều di tích của các loài động vật từ 30.000 năm cuối của Kỷ Băng hà.

Kể từ đó, hơn 100 tấn hóa thạch, 1,5 triệu từ động vật có xương sống, 2,5 triệu từ động vật không xương sống, đã được phục hồi, thường ở dạng khối tập trung dày đặc. Các sinh vật được tìm thấy có phạm vi từ côn trùng và chim cho đến loài lười đất khổng lồ, nhưng tổng cộng có 17 proboscides (động vật có vòi hoặc mũi dài) – bao gồm cả voi răng mấu và những con voi ma mút Colombia- đã được phục hồi, hầu hết chúng từ Hố 9, nơi sâu nhất lắng đọng chứa xương, được khai quật vào năm 1914. Hầu hết các hóa thạch có niên đại từ 40.000 và 10.000 năm trước.

Nhựa đường ở La Brea thấm (tạo váng) lên bề mặt, đặc biệt là vào mùa hè, và tạo thành những vũng nước nông thường được che bởi lá cây và bụi Những con vật không bình thường sẽ bị mắc kẹt trên những tấm nhựa đường lỏng mỏng này, chúng cực kỳ dính trong thời tiết ấm áp. Bị mắc kẹt, những con thú kém may mắn sẽ chết vì kiệt sức và đói hoặc trở thành con mồi cho những kẻ săn mồi cũng bị mắc kẹt.

Khi các loài động vật phân hủy, nhiều thú vật (chim) ăn xác thối sẽ bị thu hút và bị mắc vướng đến lượt của chúng. Động vật ăn thịt đông hơn rất nhiều so với động vật ăn cỏ trong bộ sưu tập: với hầu hết mọi động vật ăn cỏ lớn, sẽ có một con mèo răng kiếm, một con sói đồng cỏ và bốn con sói. Thực tế là một số xương ở trong điều kiện khí hậu khắc nghiệt cho thấy một số vật thể vẫn ở trên bề mặt trong nhiều tuần hoặc tháng. Vi khuẩn trong nhựa đường sẽ tiêu thụ một số mô khác ngoài xương, và bản thân nhựa đường sẽ hòa tan những gì còn sót lại, đồng thời ngâm tẩm và bảo quản đẹp mắt xương bão hòa, tạo màu nâu sẫm và sáng bóng.