Trắc nghiệm phần đọc đề thực vật [312_TEST 63_1-10]

Mountaineers have noted that as they climb, for example, up to the 12,633-foot Humphreys Peak in the San Francisco Peaks in Arizona, plant life changes radically. Starting among the cacti of the Sonoran Desert, one climbs into a pine forest at 7,000 feet and a treeless alpine tundra at the summit. It may seem that plants at a given altitude are associated in what can be called “communities” – groupings of interacting species. The idea is that over time, plants that require particular climate and soil conditions come to live in the same places, and hence are frequently to be found together. Scientists who study the history of plant life are known as paleobotanists, or paleobots for short. They build up a picture of how groups of plants have responded to climate changes and how ecosystems develop. But are these associations, which are real in the present, permanent?

A great natural experiment took place on this planet between 25,000 and 10,000 years ago, when small changes in the earth’s orbit and axis of rotation caused great sheets of ice to spread from the poles. These glaciers covered much of North America and Europe to depths of up to two miles, and then, as the climate warmed, they retreated. During this retreat, they left behind newly uncovered land for living things to colonize, and as those living things moved in they laid down a record we can read now. As the ice retreated and plants started to grow near a lake, they would release pollen. Some would fall into the lake, sink to the bottom, and be incorporated into the sediment. By drilling into the lake bottom it is possible to read the record of successive plant life around the lake. The fossil record seems clear; there is little or no evidence that entire groups of plants moved north together. Things that lived together in the past don’t live together now, and things that live together now didn’t live together in the past. Each individual organism moved at its own pace. The fossil record seems to be telling us that we should be thinking about preserving species by giving them room to maneuver – to respond to environmental changes.

Những người leo núi đã lưu ý rằng khi họ leo lên, chẳng hạn như lên đến Đỉnh Humphreys cao 12,633 bước ở San Francisco Peaks ở Arizona, đời sống thực vật thay đổi hoàn toàn. Một người bắt đầu leo từ nơi có những cây xương rồng của sa mạc Sonoran, leo lên rừng thông ở độ cao 7.000 feet và một vùng lãnh nguyên núi cao không cây ở đỉnh núi. Có vẻ như thực vật ở một độ cao nhất định được liên kết trong cái có thể được gọi là “quần xã” – nhóm các loài tương tác với nhau. Nhận định là theo thời gian, các loài thực vật cần điều kiện khí hậu và đất đai cụ thể sẽ sống ở cùng một nơi, và do đó chúng thường được tìm thấy cùng nhau. Các nhà khoa học nghiên cứu lịch sử của đời sống thực vật được gọi là các nhà thực vật học cổ sinh, hay gọi tắt là các nhà thực vật cổ đại. Họ xây dựng một bức tranh về cách các nhóm thực vật đã phản ứng với những thay đổi khí hậu và cách các hệ sinh thái phát triển. Nhưng những liên tưởng này, liệu có thực trong hiện tại, và sẽ tồn tại vĩnh viễn không?

Một thí nghiệm tự nhiên tuyệt vời đã diễn ra trên hành tinh này từ 25.000 đến 10.000 năm trước, khi những thay đổi nhỏ trong quỹ đạo và trục quay của trái đất khiến những tảng băng lớn lan ra từ các cực. Những sông băng này bao phủ phần lớn Bắc Mỹ và Châu Âu với độ sâu lên đến 2 dặm, và sau đó, khi khí hậu ấm lên, chúng rút đi-ý là tan ra. Trong cuộc rút lui này, chúng đã để lại vùng đất mới chưa được khai phá cho những sinh vật sống đến định cư, và khi những sinh vật đó di chuyển đến chúng đã lập ra một kỷ lục mà ngày nay chúng ta có thể nghiên cứu. Khi băng rút đi và thực vật bắt đầu mọc gần hồ, chúng sẽ tiết ra phấn hoa. Một số sẽ rơi xuống hồ, chìm xuống đáy và kết hợp với lớp trầm tích. Bằng cách khoan vào đáy hồ, người ta có thể nghiên cứu được tài liệu-thực tế về đời sống thực vật liên tiếp xung quanh hồ. Hồ sơ hóa thạch có vẻ rõ ràng; có rất ít hoặc không có bằng chứng cho thấy toàn bộ các nhóm thực vật cùng nhau di chuyển về phía bắc. Những thứ đã sống với nhau trong quá khứ không sống cùng nhau bây giờ và những thứ sống chung với nhau bây giờ không sống cùng nhau trong quá khứ. Mỗi sinh vật di chuyển với tốc độ riêng của nó. Hồ sơ hóa thạch dường như cho chúng ta biết rằng chúng ta nên suy nghĩ về việc bảo tồn các loài bằng cách cho chúng cơ động – phản ứng với những thay đổi của môi trường.